Nossas raízes
A história do Colégio Salesiano Nossa Senhora Auxiliadora está profundamente ligada à expansão da obra de São João Bosco e à chegada dos Salesianos ao sul do Brasil.
Em 1876, após o sucesso da Primeira Expedição Missionária Salesiana, Dom Bosco preparou uma nova turma de missionários, que foi enviada para Montevidéu, no Uruguai. Anos mais tarde, Dom Luís Lasagna fundou a Inspetoria Salesiana do Uruguai, que permanece atuante até os dias atuais. A proximidade geográfica entre o Uruguai e o Rio Grande do Sul seria fundamental para a chegada dos Salesianos à região do Pampa Gaúcho.
A chegada dos Salesianos a Bagé
No início do século XX, Bagé enfrentava uma carência de instituições dedicadas à educação, especialmente diante do grande número de crianças que necessitavam de acesso ao ensino. Nesse contexto, o cônego João Ignácio de Bittencourt, então vigário da Paróquia de São Sebastião, convidou a população bageense para uma reunião, realizada em 22 de julho de 1900, com o objetivo de discutir a fundação de uma escola de instrução primária e secundária.
Na ocasião, foi constituída uma comissão, sob a coordenação do vigário, para arrecadar recursos destinados à aquisição de um terreno, à construção do prédio e à locação de uma casa que serviria provisoriamente para o funcionamento da instituição.
Diversas congregações religiosas participaram das discussões sobre a futura escola, entre elas os Agostinianos, Lazaristas e Jesuítas. Ao final, a Congregação dos Salesianos de Dom Bosco foi escolhida, sobretudo por sua reconhecida experiência e tradição na área da educação.
Em 20 de outubro de 1903, segundo relatório apresentado à Câmara Municipal de Bagé pelo intendente municipal José Octávio Gomes, estavam solucionadas as questões relacionadas à instalação do novo prédio. O terreno, situado em frente à então chamada “Praça da Constituição”, teve parte de sua área cedida pelo intendente aos Padres Salesianos.
Naquele período, os Salesianos já estavam presentes no Brasil, principalmente nas regiões de São Paulo e do Rio de Janeiro. Diante da distância geográfica, o então Reitor-Mor da Congregação Salesiana, Dom Miguel Rua, aprovou a implantação de obras educativas em Bagé e Rio Grande. Por sua proximidade, porém, os religiosos responsáveis pela nova missão viriam da Inspetoria Salesiana do Uruguai.
Assim, em 15 de fevereiro de 1904, chegaram a Bagé os primeiros Salesianos vindos de Montevidéu. Entre eles estavam os padres André Dell’Oca, Ezequiel Fraga, João Ilardia e Roberto Germano, além dos clérigos Jacinto Avellà, Manuel Fernando e Felipe Petrini e do irmão coadjutor Marcello Ratto. O padre André Dell’Oca assumiu a direção da nova obra.
Todos traziam consigo um mesmo propósito: levar ao sul do Brasil o carisma de São João Bosco e oferecer à juventude uma educação fundamentada na fé, na razão e no espírito de família.
O início do sonho de Dom Bosco em Bagé
Poucos dias após a chegada dos Salesianos, a obra educacional começou a tomar forma. Em 24 de fevereiro de 1904, o jornal O Dever publicou uma notícia anunciando a abertura das matrículas do “Gymnasio N. Sra. Auxiliadora”, sob a direção do padre André Dell’Oca.
No dia 2 de março de 1904, tiveram início as aulas do Colégio Nossa Senhora Auxiliadora, funcionando provisoriamente em um prédio situado na então Rua General Flores da Cunha.
Enquanto as atividades escolares já estavam em andamento, avançavam os preparativos para a construção da sede definitiva.
Em 23 de junho de 1904, iniciou-se a construção da primeira parte do novo colégio, em sua atual localização, na Rua Marechal Floriano, nº 1335. No dia seguinte, 24 de junho de 1904, foi lançada a pedra fundamental do Colégio Salesiano N. S. Auxiliadora.
O local escolhido para a construção apresentava um desafio: havia ali um lago que precisaria ser aterrado para dar lugar ao novo edifício. As obras prosseguiram ao longo dos anos seguintes, dando forma à instituição que se tornaria uma referência educacional em Bagé.
O antigo Auxiliadora
Em 3 de março de 1906, as aulas tiveram início novamente, desta vez no prédio definitivo do Colégio Salesiano N. Sra. Auxiliadora, na Rua Marechal Floriano.
A partir daquele momento, consolidava-se em Bagé a presença salesiana, iniciada dois anos antes com a chegada dos primeiros religiosos vindos de Montevidéu. O Colégio Salesiano N. Sra. Auxiliadora passou a fazer parte da história da cidade, contribuindo para a formação de inúmeras gerações de crianças e jovens.
A visita do 5° Sucessor de Dom Bosco
O quinto sucessor de Dom Bosco, Padre Renato Ziggiotti, eleito no Capítulo Geral de 1952, propôs-se a uma tarefa árdua e ousada durante seu reitorado: visitar todas as casas da Congregação Salesiana. Para o Brasil, foi marcado o ano de 1957, e em Bagé foram reservadas as datas dos dias 12 e 13 de setembro.
O diretor do Colégio Nossa Senhora Auxiliadora na época, Padre Hugo Neves Ferreira, juntamente com os demais salesianos, não poupou esforços para garantir que a visita do Reitor-Mor fosse um acontecimento marcante e memorável na história do colégio e da cidade. Além disso, as autoridades municipais demonstraram grande interesse na visita do sucessor de Dom Bosco, cooperando com os salesianos para organizar uma grande recepção. O dia da chegada do Padre Ziggiotti foi declarado feriado escolar pelo prefeito de Bagé, Sr. Hugo Souza, às vésperas da recepção do sacerdote. O General da 3ª Brigada de Cavalaria também comunicou que todos os oficiais do quartel-general estariam à disposição.
Como previsto, o Padre Renato Ziggiotti chegou a Bagé no dia 12 de setembro de 1957. Após ser festivamente recebido no aeroporto, foi conduzido à Praça Silveira Martins, onde recebeu significativas homenagens de boas-vindas por parte das autoridades civis, militares e legislativas, bem como dos alunos e alunas de vários colégios, os quais desfilaram com entusiasmo pelas ruas da cidade.
A seguir, o Padre Ziggiotti foi recebido, em um palco preparado no pátio do Colégio Auxiliadora, por salesianos, alunos, professores, ex-alunos, cooperadores salesianos, associações e demais fiéis da Paróquia Nossa Senhora Auxiliadora. Após saudações de representantes dos diferentes grupos, o Padre Ziggiotti dirigiu-se a todos os presentes.
Na tarde daquele dia 12, o Reitor-Mor dedicou seu tempo a atender os salesianos, conversando com cada um em particular. À noite, na Igreja Matriz Nossa Senhora Auxiliadora, dirigiu mais uma vez a palavra ao povo reunido em grande número e deu solenemente a bênção com o Santíssimo Sacramento.
No dia seguinte, 13 de setembro, o Padre Ziggiotti fez uma palestra aos salesianos durante a meditação da comunidade e, em seguida, celebrou a missa na Igreja Matriz, na qual um grupo de alunos fez a Primeira Comunhão. Ajudaram na missa, conforme o costume da época, os coroinhas Celso Fernando Lamotte Meirelles e Tarcísio Luís Brasil Martins. Após a celebração, o Reitor-Mor dirigiu-se ao aeroporto, viajando para Porto Alegre em companhia do Padre Inspetor e de seu secretário particular.
O Padre Renato Ziggiotti deixou escritas as seguintes palavras no livro de crônicas do Colégio Nossa Senhora Auxiliadora:
“Apresento aos meus caríssimos irmãos salesianos de Bagé os mais vivos agradecimentos por sua filial e solene acolhida. Pude constatar a estima das autoridades e de todo o povo para com os salesianos, devido ao trabalho realizado durante 50 anos em um terreno bastante árduo, por causa da atual situação que apresenta não poucas dificuldades. Sinto o dever de louvar a atividade dos salesianos e indicar-lhes as altas metas da Santidade pessoal, para que possam alcançar mais amplas conquistas na cidade, na Paróquia e entre os jovens alunos. Maria Santíssima Auxiliadora e São João Bosco, que realizaram os primeiros milagres da fundação e do desenvolvimento atual, abençoem e fecundem o desejado progresso, para o bem das almas e a maior glória de Deus!
– Sac. Renato Ziggiotti”
Um novo colégio para um novo tempo
Com o passar das décadas, o crescimento da obra salesiana e o aumento da procura por parte das famílias bageenses fizeram surgir novos desafios. No final da década de 1950, o número de alunos e a demanda por vagas tornaram necessária a construção de um edifício mais amplo e moderno, capaz de atender às necessidades da comunidade educativa.
Após os preparativos, a construção do novo prédio teve início em dezembro de 1962. A primeira etapa da nova edificação, correspondente à ala sul, foi inaugurada em 24 de maio de 1964, em uma solenidade marcada pela bênção de Dom José Gomes, primeiro bispo diocesano de Bagé.
A construção representava uma nova etapa na história do Auxiliadora. O novo edifício buscava responder ao crescimento da instituição e às transformações pelas quais passava a educação, oferecendo melhores espaços para acolher os alunos e dar continuidade à missão educativa salesiana.
Em julho de 1969, teve início a demolição do antigo edifício, que durante mais de seis décadas havia sido cenário da vida escolar e religiosa de inúmeras gerações.
A demolição foi uma tarefa árdua e dolorosa para aqueles que vivenciavam a obra salesiana em Bagé. A antiga construção não era apenas um prédio: suas paredes, salas e corredores guardavam lembranças, histórias e experiências de todos aqueles que, ao longo dos anos, fizeram parte da comunidade do Colégio Salesiano Nossa Senhora Auxiliadora.
Entre escombros, um milagre
Durante a demolição do antigo prédio do Colégio Auxiliadora, um episódio marcante ficou guardado na memória daqueles que acompanhavam a transformação da obra salesiana em Bagé.
Dom José Balestieri, que foi ecônomo e diretor durante o período de conclusão do novo edifício, recorda um fato ocorrido enquanto o antigo prédio era demolido. Não se sabe se por descuido ou de maneira proposital, a grande imagem de Nossa Senhora Auxiliadora, que desde 1905 olhava por todos os jovens, do topo do prédio antigo, acabou sendo derrubada de seu lugar, em vez de ser cuidadosamente retirada.
A imagem caiu com toda a força de seu peso, atravessando os vários andares que ainda permaneciam de pé. Felizmente, ninguém foi ferido. Ao chegar ao solo, a estátua permanecia quase intacta, apresentando apenas alguns arranhões e danos em uma de suas mãos.
A imagem, que resistiu à queda em meio aos escombros do antigo edifício, encontra-se atualmente no Pátio do Auxiliadora, na parede externa da Paróquia Nossa Senhora Auxiliadora.
Uma única missão: educar e evangelizar
Ao mesmo tempo em que se encerrava um capítulo marcado por tantas memórias, outro começava a ser construído. O novo edifício simbolizava a continuidade da missão iniciada pelos primeiros Salesianos em 1904: acompanhar os jovens, formar cidadãos e manter vivo, em Bagé, o legado de Dom Bosco.
Mais de um século depois, essa missão permanece viva. O Colégio Salesiano Nossa Senhora Auxiliadora continua construindo sua história junto à comunidade bageense, preservando suas raízes, valorizando as memórias de seu passado e olhando para o futuro com o mesmo propósito que guiou seus primeiros educadores: oferecer uma educação integral, humana e cristã, inspirada no carisma salesiano.
Passado, presente e futuro!
ㅤO ideal educativo do colégio sempre foi formar Bons Cristãos e Honestos Cidadãos, dentro de um ambiente que preza pela amizade, respeita as diferenças e transmite confiança através do trabalho desenvolvido pelo corpo docente e de gestão escolar.
ㅤOrgulho faz parte da nossa história!
ㅤHá mais de 120 anos presente na cidade de Bagé/RS prezando sempre pela educação moderna e de qualidade, mantendo o pioneirismo e valorizando a tradição sem perder a nossa essência.
Fonte: Padre Tarcísio Luís Brasil Martins, SDB – Cem anos com a Rainha: Centenário da Presença Salesiana em Bagé/RS (2004)
Revisado por: Enzo Lugo Moraes – Assessor de Comunicação do Colégio Salesiano Auxiliadora